Youssef Courbage est un démographe, spécialiste du Proche-Orient, directeur de recherches en démographie (anciennement à l’Institut national d’études démographiques, Paris),
Il a fait des études en sciences économiques et en sociologie à Beyrouth avant de les poursuivre à Paris, où il s’est spécialisé en démographie et en urbanisme.
Il a été expert à l’UNESCO puis aux Nations unies à Beyrouth (entre 1973 et 1975), Le Caire (entre 1975 et 1977), Yaoundé (entre 1977 et 1979), Port-au-Prince (entre 1979 et 1984) et Rabat (entre 1984 et 1989), puis chercheur à l’Institut national d’études démographiques à Paris. Entre 2003 et 2005, il a été détaché à l’Institut français du Proche-Orient (Ifpo) à Beyrouth, dont il a dirigé le département des études contemporaines.