Né à Alep (1946), a vécu ensuite à Beyrouth. Après des études d'économie et de sociologie aux Universités St-Joseph et Libanaise au Liban, il fut diplômé en Démographie et Urbanisme aux Universités de la Sorbonne et Dauphine. Depuis lors, sa carrière a été principalement consacrée à la recherche et à la formation en démographie. Notamment avec les Nations Unies à Beyrouth, Le Caire, Yaoundé (Cameroun), Port-au-Prince (Haïti) et Rabat (Maroc). Depuis 1990, il a été directeur de recherche à l'Institut national d'études démographiques de Paris. Entre 2003 et 2005 où il a dirigé le département d'études contemporaines à l'Institut français du Proche-Orient à Beyrouth (IFPO). Toujours en activité comme consultant international (Maroc, Palestine, Laos), il  exerce également la fonction de professeur extraordinaire à l’université de Capetown (Afrique du Sud).

Ses recherches ont porté principalement sur les populations arabes et musulmanes, les anciennes et nouvelles minorités dans le monde et les implications socio-économiques et politiques des dynamiques de population. Il a publié près de 500 ouvrages, chapitres d’ouvrages, articles, rapports, dont :

-Youssef Courbage, Hala Naufal, 296 pages, Les Palestiniens dans le monde -une étude démographique, (en arabe, traduction en anglais) Arab Center for Research and Policy Studies, Doha, 2020.

-Youssef Courbage, Emmanuel Todd, Le rendez-vous des civilisations, 178 pages, Paris, La République des Idées/Le Seuil, 2007. Traduit en arabe, anglais, japonais, allemand espagnol, Italien, Polonais, Persan, Coréen, Hongrois.

 -Youssef Courbage, New Demographic scenarios in the Mediterranean Region, 200 pages, WebINED,http://www.ined.fr/englishversion/publications/collections/courbage/td142A.htm, 2002, Original en français traduit en italien.

-Paul Compton, Youssef Courbage, Werner Haug (ed.), 759 pages, The demographic characteristics of immigrant populations in Europe, Conseil de l’Europe, Strasbourg, 2002, and The demographic characteristics of national minorities in certain European States, Volume II, Council of Europe, 1998.

Youssef Courbage et Philippe Fargues, Christians and Jews under Islam, 345 pages, Tauris, London, New York, 1997 et 2017. Original français, traduit en arabe.