Le 2 novembre 2023, Haval Abubaker, le gouverneur de Sulaymaniyah, s'est rendu à Senna, également appelée Sanandaj, dans le Kurdistan iranien, pour participer à une cérémonie célébrant la fin de la construction de la ligne de chemin de fer Hamadan-Sanandaj. Cette ligne fait partie du Corridor de Transport International Nord-Sud, qui s'étend de l'Inde au nord de l'Europe, selon les informations de la présidence iranienne. Avant son voyage, le gouverneur de Sulaymaniyah m'a informé que la ligne de chemin de fer rejoindra le village de Bashmakh dans la province de Sulaymaniyah, à la frontière du Kurdistan irakien, l'année prochaine. 

La région de la ville de Senna à la frontière du Kurdistan irakien fait partie d'une zone plus vaste connue sous le nom de Hawraman, un paysage montagneux spectaculaire, berceau de la culture traditionnelle du peuple Hawrami, une tribu kurde agropastorale qui habite la région depuis environ 3000 avant J.-C. Cette zone désignée par l'Unesco est connue pour son isolement, ce qui rend difficile le transport vers et à travers la région.

Ce n’est pas le seul projet que l’Iran a entrepris en Irak. Dans la région méridionale, l'Iran et l'Irak ont lancé la construction d’une ligne de chemin de fer Shalamcheh-Bassora. Cependant, le projet ne mesure que 30 kilomètres de long, car il traverse une frontière complexe et ravagée par la guerre entre les deux pays. 

En Irak, cette initiative a suscité des débats houleux. Les députés de Bassora ont critiqué le chemin de fer, craignant son impact négatif sur le développement et la connectivité du port Grand Faw, une initiative qui demeure à l'état de projet depuis plus d'une décennie. En réalité, la liaison ferroviaire Iran-Irak a été lancée en 2011, lorsque les deux pays ont signé un mémorandum d'accord.

Cette infrastructure peut servir à fournir des services de transport pour les millions de pèlerins iraniens qui visitent des lieux sacrés en Irak, tels que Kerbala et Nadjaf, ainsi que le pèlerinage de la communauté chiite irakienne vers des villes iraniennes telles que Machhad, où se trouve le sanctuaire de l'Imam Reza. L'accent mis sur cette composante religieuse vise à apaiser les préoccupations concernant le potentiel dépassement du port de Faw. De plus, Téhéran envisage de relier la ville kurde de Kermanshah à Khanaqin dans le Kurdistan irakien.

Ces projets font partie d'un plan plus vaste visant à connecter l'Iran à 15 pays voisins dans toutes les directions, dans le but d’en faire un hub et de surmonter l'isolement international imposé au pays depuis 1979. À travers ces initiatives, l'Iran s'efforce de se libérer de son isolement à la lumière de l'évolution de l'environnement politique mondial, suivant de près l'Initiative des Nouvelles Routes de la Soie de la Chine dans la région. Ce projet ferroviaire présente des caractéristiques géopolitiques, économiques et culturelles uniques, en particulier en ce qui concerne l'Irak. Il est important de souligner que, en Iran, le chemin de fer est perçu comme le moteur et le symbole d'une société en modernisation, comme me l'a indiqué Baram Majid Bag, rédacteur en chef d'Irannasi, un magazine local qui couvre les questions relatives à l’Iran à Sulaymaniyah. Cela élève le chemin de fer au-delà d'un simple projet d'infrastructure, le transformant en un phénomène culturel.

Sur l'aspect culturel, il est bien connu que les intellectuels iraniens, qu'ils louent ou critiquent le passé impérial, s'efforcent de dépeindre l'Iran comme une nation sans frontières. Le concept de Khomeini visant à exporter la révolution souligne davantage cette idée. Malgré ces idéaux élevés et révolutionnaires, la frontière entre l'Irak et l'Iran demeure l'une des plus fortement gardées de la région. Pendant une période considérable, cette frontière a symbolisé la division entre deux civilisations distinctes - Perses et Arabes - marquée par des souvenirs amers et des récits enracinés dans le sectarisme. Cette division était particulièrement prononcée dans le sud. Bien que le même peuple kurde habite des côtés opposés de la frontière dans le nord, la présence de montagnes et les troubles liés aux Kurdes a entravé le progrès de tels projets.

Étant donné la frontière fortement fortifiée, la présence de nombreuses mines terrestres et d'importantes barrières de fils barbelés, il n'est pas étonnant que le trafic de contrebande soit devenu la méthode prédominante pour traverser et transporter des marchandises. Dans de nombreuses régions frontalières, ce phénomène a élevé les contrebandiers au statut de héros locaux. Actuellement, une figure prééminente aux frontières est le Kolbar, terme qui se traduit par « celui qui porte une charge ». Les Oiseaux de papier, de Mana Neyestani, illustre leur situation difficile. Si les mines terrestres militaires et les fils barbelés symbolisent la peur, la séparation et la prévention d'attaques potentielles, le chemin de fer représente une rupture totale avec ces notions.

Sur le plan économique, l'Irak est actuellement le principal marché d'exportation régional de l'Iran. L'Iran considère l'Irak comme un pays qui, éventuellement, ne serait pas en mesure de produire sa propre nourriture et devrait compter sur d'autres en raison de facteurs tels que la sécheresse, la désertification, le manque de programmes gouvernementaux et du syndrome hollandais. En exploitant ces voies ferrées, l'Iran a l'intention de devenir la principale source de nourriture et d'autres nécessités pour l'Irak, que l'Irak achèterait en utilisant ses revenus pétroliers. Cela est particulièrement vrai étant donné qu’il est attendu que l'Irak mette fin aux importations iraniennes d'énergie et de gaz.

Le projet de chemin de fer peut également soutenir l'objectif plus large du gouvernement iranien de renforcer l'industrie du transport. Selon l’hodjatoleslam Seyed Kazem Mousavi, membre de la Commission économique du Parlement iranien, le transport régional devrait générer 20 milliards de dollars de revenus pour l'administration iranienne actuelle.

Le facteur géopolitique est sans doute le plus important. En août 2018, le chef des Chemins de fer de la République islamique d'Iran, Saeed Rasouli, a annoncé que l'Iran envisage de construire une ligne de chemin de fer reliant le golfe Persique à la Méditerranée, de Bassorah dans le sud de l'Irak à Albu Kamal à la frontière irako-syrienne, jusqu'à Deir ez-Zor dans le nord-est de la Syrie. L'idée de s'étendre vers l'ouest revêt une signification multifacette, partagée de manière égale par les nationalistes et les factions religieuses (hégémonie chiite) en Iran, encapsulée dans l'idée d'Iranshahr. Une vision du monde à laquelle les Iraniens avaient jusqu'ici rêvé semble sur le point de se réaliser, d'autant plus que les États-Unis s'affaiblissent et pourraient éventuellement quitter l'Irak.

Les chemins de fer entre le nord et le sud relieront le golfe Persique (port Imam Khomeini) à la mer Caspienne, traversant l'Irak et se terminant à la Méditerranée. Ce réseau connecte l'Iran à toutes ces voies navigables, réalisant son objectif stratégique principal d'établir une présence en Méditerranée. L'Irak, à son tour, assumera le rôle d'un pays de transit dans ce vaste plan d'infrastructure.

Pour conclure, les initiatives iraniennes visant à établir plusieurs lignes ferroviaires vers l'Irak interviennent à un moment crucial de l'histoire des deux pays. Faisant partie d'un plan plus vaste, ces projets visent à sécuriser un corridor terrestre sûr reliant les frontières iraniennes à l'Irak, la Syrie et le Liban. Ce corridor vise à faciliter le transfert de personnel, de renforts et de marchandises de l'Iran vers ses voisins. L'Iran cherche à approfondir ses liens avec l'Irak et à profiter de ses besoins matériels en termes d’importations. Alors que l'Irak lutte avec sa propre production, le système ferroviaire rendra le pays plus sensible aux biens iraniens moins chers. Cette initiative à un poids symbolique et culturel pour l'Irak, marquant une rupture avec une longue histoire de séparation entre les deux pays. Elle signifie également un virage vers l'est, en particulier en renforçant le rôle et la place de la Chine et de l'Inde en Irak aux dépens d'autres puissances occidentales.

Pour citer cet article : Sardar Aziz, "La liaison ferroviaire Iran-Irak, quelles conséquences pour la région ?", Centre Français de Recherche sur l’Irak, (CFRI), 22/11/2023, https://cfri-irak.com/article/la-liaison-ferroviaire-iran-irak-quelles-consequences-pour-la-region-2023-11-22 [en ligne].

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